O Panda-gigante (Ailuropoda melanoleuca) é um dos animais selvagens mais adorado em todo o mundo, mas está perto da extinção. Em adulto, estes animais medem cerca de 1,55 metros, pesam cerca de 150kg e podem viver 25 anos.
Actualmente, apenas pode ser encontrado nas montanhas da China Ocidental, tornando difícil o levantamento do número de exemplares existentes em liberdade. Apesar disso, nestas montanhas encontram-se protegidos de caçadores furtivos.
A diminuição do seu número deve-se à perda do habitat causada pelas pressões de uma população humana que se expande muito rapidamente. Além disso, as florestas de bambu foram destruídas para darem lugar a terrenos agrícolas e para obtenção de madeira e lenha.
Curiosidades:
Por ser tão adorado, o panda-gigante tornou se o símbolo do WWF (World Wildlife Fund), que se dedica à protecção de espécies ameaçadas. Esta espécie está realmente ameaçada, sem bem que a sua situação já tenha passado por uma fase mais negra.
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